L'Allemagne, qui court après un titre depuis 1996, entre à son tour en lice dans le Groupe D avec un choc contre une solide équipe d'Australie qui a cœur de confirmer son parcours de 2006.
Dans la deuxième rencontre de cette poule, le Ghana, privé de son leader naturel Michael Essien, passera un redoutable examen face à une Serbie qui avait terminé à la première place de son groupe de qualifications devant la France. Radomir Antic aligne une formation très homogène avec beaucoup de joueurs d'expérience à l'image de Dejan Stankovic qui disputera sa troisième phase finale.L'Algérie et la Slovénie savent qu'elles n'ont pas le droit de laisser filer le moindre point dans leur confrontation avant de retrouver l'Angleterre et les Etats-Unis, favoris du Groupe C. Ces deux formations présentent la particularité de s'être qualifiées en passant par les barrages, les Fennecs réussissant l'exploit d'éliminer l'Egypte (1:0) alors que la Slovénie venait à bout de la Russie (1:2, 1:0).
Les matches du jour
Algérie - Slovénie, Groupe C, Polokwane 13h30
Allemagne - Australie, Groupe D, Durban, 20h30
Serbie - Ghana, Groupe D, Tshwane/Pretoria, 16h00
L'affiche
Allemagne – Australie
L'Allemagne, qui a entamé ses cinq dernières campagnes mondiales par une victoire, doit cette fois ajouter la manière contre l'Australie pour se rassurer après la vague de forfaits qui a perturbé sa préparation. Le capitaine Michael Ballack, le gardien René Adler, le défenseur Heiko Westermann et le milieu Simon Rolfes manqueront à l'appel. Jens Lehmann, Torsten Frings, Kevin Kuranyi et Christoph Metzelder en retraite internationale forcée depuis la finale de l'UEFA EURO 2008. Cette équipe rajeunie compense un relatif manque d'expérience par une redoutable efficacité (neuf buts inscrits en trois matches de préparation). Son talon d'Achille pouvant éventuellement être la défense avec une charnière inédite Mertesacker-Friedrich.
Dans l'équipe d'Australie en revanche, on retrouve le bloc soudé aux automatismes bien rodés qui avait créé la surprise en 2006 en se qualifiant pour les huitièmes de finale. Il faut s'attendre à un duel aérien engagé entre la défense allemande et le puissant Joshua Kennedy (1m92).
Le duel
Vainqueurs de la Ligue des champions de l’UEFA il y a quelques semaines avec l'Inter Milan, le Serbe Stankovic et le Ghanéen Muntari vont se retrouver face à face dès leur premier match de Coupe du Monde de la FIFA. Les deux hommes évoluant sur deux ailes différentes, Muntari, réputé pour ses interventions viriles, va vraisemblablement être chargé de museler son compère. S'il a un peu de temps libre, le Black Star aimerait sans doute placer l’une de ces frappes victorieuses dont il a le secret comme à Allemagne 2006 (contre la République tchèque) ou à la Coupe d’Afrique des Nations de la CAF 2008 (Guinée).
Entendu…"Ce match est de loin le plus important. C’est celui qui déterminera la suite de notre premier tour. Si nous l’emportons, la confiance sera avec nous. A l’inverse en cas de revers, nous nous retrouverons sous pression. Autant dire que c’est LE match à ne pas manquer" - Karim Matmour, milieu de terrain algérien
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