The Pont Marie, named after the 17th century engineer who designed it, is one of the oldest bridges of Paris, completed in 1635 and connecting the Ile St Louis to the right bank. Here's a fantastic old etching of a view very near to the exact spot from which I took the photo of Pont Marie: www.thinker.org/imagebase_zoom.asp?rec=3154201301680093I There were originally meant to be statues in the niches and there were houses lining the bridge, like on many of the bridges of Old Europe. The following links are a great resource on the bridges of Paris with old postcards and etchings showing the changes they went through as Paris grew and evolved. Very fun if you like history! lefildutemps.free.fr/paris/index.htm wonderful site with old photos (photos et historique des ponts) fr.wikipedia.org/wiki/Liste_des_ponts_de_Paris from wikipedia (en francais) in French but you can see all the bridges and passarels listed, with information on each.
Tres bonne histoire du pont ici: fr.wikipedia.org/wiki/Pont_Marie , lefildutemps.free.fr/paris/pont_marie.htm et ici: www.insecula.com/salle/MS00800.html :
Here is a link to a wonderful series of old maps of the historic center of Paris, showing the development around the Ile de la Cite and Ile St. Louis from the 1400's to the 1800's.
paris1900.lartnouveau.com/paris00/ile_cite_st-louis.htm
"C'est l'ingénieur Christophe Marie qui donnera son nom à l'édifice, composé de cinq arcades d'environ quatre mètres de portée chacune et reposant sur des piles à charpente de bois. L'une de ces arcades enjambe la berge. D'une longueur de 92 mètres, le pont, conçu en dos d'âne, est d'une largeur de 22 mètres, exceptionnelle pour l'époque. Il supportait une double rangée de maisons qui seront détruites en 1786. Le dégel provoquera l'effondrement de 2 arcades entraînant dans leur chute 22 maisons en 1658. Cette partie sera reconstruite sans habitation. Les pentes du dos d'âne seront adoucies lors de la rénovation du pont de 1851. Le pont est d'architecture classique avec une décoration de style Renaissance. Des niches vides encadrées ornent les tympans qui surmontent les piles massives. Elles ne recevront jamais les statues qui devaient y séjourner."
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